Прежде всего, я желаю дать простое определение тому, что я называю постом. Пост – это добровольное воздержание от пищи ради духовных целей. Иногда люди воздерживаются не только от пищи, но также и от воды, но это скорее исключение, чем правило. В большинстве случаев воздерживаются только от пищи. Примером такого поста является пост Иисуса Христа, описанный в Евангелии от Матфея. Он был в посте в пустыне до того, как начать своё публичное служение.

В Евангелии от Матфея 4:2 сказано: «И, постившись сорок дней и сорок ночей, напоследок взалкал».

Из этих слов мне ясно, что Христос не воздерживался от воды в течение этих сорока дней и ночей, потому что каждый, кто постился даже короткое время, не употребляя воды, знает, что человек испытывает жажду раньше, чем голод. Тот факт, что Священное Писание не говорит «напоследок стал жаждать», но говорит «напоследок взалкал», указывает мне на то, что Иисус Христос воздерживался во время своего поста от пищи, а не от воды. Многим современным христианам пост кажется чем-то незнакомым и устрашающим. Однако пост практиковался Божьим народом на протяжении всей библейской истории. Пост является также принятой частью большинства великих религий мира, например, в индуизме, буддизме, исламе и т. д.

Я желаю познакомить вас с многими текстами Священного Писания, которые говорят о посте. Делая это, я хочу объяснить главную духовную цель поста.

Прежде всего, целью поста является самосмирение. Это библейский способ, установленный Богом, чтобы мы смиряли себя перед Ним. На протяжении всей Библии Бог требует от Своего народа смиряться перед Ним.

Есть множество текстов Священного Писания, которые это подчёркивают. В Евангелии от Матфея 18:4 Иисус Христос говорит: «Итак, кто умалится, как это дитя, тот и больше в Царстве Небесном».

В Евангелии от Матфея 23:12 Христос говорит: «Ибо кто возвышает себя, тот унижен будет, а кто унижает себя, тот возвысится».

В Послании Иакова 4:10 говорится: «Смиритесь перед Господом, и вознесёт вас».

И, наконец, в 1-м Послании Петра 5:6 сказано: «Итак, смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесёт вас в своё время».

Одной важной чертой всех этих стихов Священного Писания является то, что ответственность за смирение себя возложена на нас. Мы не можем передать эту функцию Богу.

Молиться Богу словами «Боже, смири меня» чуждо Священному Писанию, так как ответ Бога в Библии всегда звучит: «сам смири себя».

Бог не только требует, чтобы мы смиряли себя, но и в Библии указывает нам специальный практический способ достижения этого — через пост.

В Псалме 34:13 мы видим свидетельство Давида: «Я во время болезни их одевался во вретище и изнурял постом душу мою, и молитва моя возвращалась в недро моё.» 

Итак, мы узнаём, что с помощью поста Давид смирял свою душу, смирял себя. А теперь давайте взглянем на некоторые исторические примеры, где Божий народ смирял себя при помощи поста. В книге Ездры 8:21–23 Ездра собирается вести большую группу еврейского народа из Вавилона обратно в Иерусалим. Перед ними лежала долгая и трудная дорога — тяжелое путешествие через земли, кишащие грабителями и бандитами, населенные их врагами. Они должны были взять с собой своих жен, детей, а также священные сосуды храма. Им была крайне необходима Божья защита для безопасного перехода.

У Ездры было две альтернативы. Он мог либо обратиться к императору Персии, чтобы тот выделил им военную охрану — солдат и всадников, либо полностью довериться Богу. Он избрал второе — доверие Богу.

И вот что он говорит:

«И провозгласил я там пост у реки Агавы, чтобы смириться нам перед лицом Бога нашего, просить у Него благополучного пути для себя, для детей наших и для всего имущества нашего. Так как мне стыдно было просить у царя войска и всадников для охраны нас от врага на пути, ибо мы, говоря с царем, сказали: «Рука Бога нашего — на всех прибегающих к Нему есть благодеющая, а на всех оставляющих Его — могущество Его и гнев Его». Итак, мы постились и просили Бога нашего о всём, и Он услышал нас.» (Ездра 8:21–23).

Перед Ездрой был выбор: телесное или духовное. Он мог прибегнуть к телесному — попросить отряд солдат и всадников для охраны. В этом не было бы греха. Однако такой выбор свидетельствовал бы о низком уровне их веры.

Ездра избрал духовный путь. Он обратился за помощью к Богу, чтобы получить сверхъестественную защиту и поддержку, зная, что для этого необходимо делать. 

Это было для него чем-то само собой разумеющимся. Они постились и смиряли свои души перед Богом.

Во Второй книге Паралипоменон (20:2–4) описан случай из истории Иудеи, когда её царем был Иосафат. Ему донесли: «Идет на тебя множество великое из-за моря, от Сирии, и вот они в Хацацон-Фамаре, то есть в Ен-Гедди».

Иосафат испугался, но обратил лицо своё к Господу, чтобы взыскать Его, и объявил пост по всей Иудее. Иудеи собрались, чтобы просить помощи у Бога. Из всех городов Иудеи они пришли умолять Господа (2 Паралипоменон 20:2–4).

Тогда Иосафат вознес молитву, прося Божьей помощи. В завершение своей молитвы он сказал: «Боже наш! Ты суди их, ибо нет в нас силы против множества сего великого, пришедшего на нас, и мы не знаем, что делать, но к Тебе очи наши».

Они понимали, что нуждаются в сверхъестественной помощи Бога, и знали, как её получить. Они прибегли к посту, оставив естественное, чтобы ухватиться за сверхъестественное.

Еще одним ярким примером поста в Ветхом Завете является День Очищения, или Йом-Кипур, как называют его евреи.

Это установление описано в книге Левит (16:29–30):

«И да будет сие для вас вечным постановлением: в седьмой месяц, в десятый день месяца смиряйте души ваши и никакого дела не делайте, ибо в сей день очищают вас, чтобы сделать вас чистыми от всех грехов ваших, чтобы вы были чисты пред лицом Господним».

Я уже дал простое определение поста — это добровольное воздержание от пищи ради духовных целей, а иногда и от воды, но в основном от пищи.

Я хочу повторить это определение: пост — это добровольное воздержание от пищи во имя духовных целей. Главная цель поста в Библии — это самосмирение.

Таким образом, пост является библейским методом духовного смирения. Во всей Библии Бог требует от Своего народа смирять себя перед Ним, и Он указал путь для достижения этого смирения — через пост.

Мы рассмотрели примеры: Давида, Ездры и еврейских переселенцев, возвращавшихся из Вавилона в Иерусалим, иудейского царя Иосафата и всего народа, а также День Очищения — самый священный день в еврейском религиозном календаре, когда каждый верующий в Бога иудей должен был поститься.

Сущность поста заключается в оставлении естественного и прибегании к сверхъестественному. Самое естественное действие для человека — это принятие пищи. Однако, сознательно воздерживаясь от неё, мы отворачиваемся от естественного и обращаемся к Богу, к сверхъестественному.

И это имеет глубочайшее духовное значение.

Также хочу отметить, что сам Иисус Христос, наш Господь, практиковал пост. В Евангелии от Луки (4:1–2) сказано:

«Иисус, исполненный Духа Святого, возвратился от Иордана и поведен был Духом в пустыню. Там сорок дней Он был искушаем от дьявола и ничего не ел в эти дни, а по прошествии их напоследок взалкал.» 

Как я упоминал ранее, вполне вероятно, что Он пил воду, но не принимал пищу.

Прежде чем начать Свое публичное служение, Иисус пережил два важных духовных опыта: Прежде всего, Дух Святой сошел на Него, наделяя Его сверхъестественной силой для будущего служения. После этого Он не сразу приступил к проповеди, а провел сорокодневный пост в пустыне, воздерживаясь от пищи и полностью сосредотачиваясь на духовном. Именно в этот период Он вступил в прямую конфронтацию с сатаной. 

Через пост Он одержал победу в этом первом сражении с дьяволом.

Для меня это свидетельствует о том, что пост — ключевой духовный опыт, если мы стремимся к победе над сатаной.

Если Сам Иисус Христос постился, чтобы победить дьявола, то почему бы и нам не следовать Его примеру ради той же цели?

Теперь давайте рассмотрим результаты поста в жизни Иисуса Христа.

В Евангелии от Луки (4:14) сказано:

«И возвратился Иисус в силе Духа в Галилею, и разнеслась молва о Нем по всей окрестной стране.” Здесь есть важное различие. Когда Иисус пошел в пустыню, сказано, что Он был исполнен Духа Святого.

Но когда Он возвратился после сорока дней поста, сказано, что Он возвратился в силе Духа.

Другими словами, быть исполненным Духом Святым — это одно, а ходить в силе Духа Святого — это другое.

Дух Божий пребывал в Нем с момента Его крещения, но именно пост открыл беспрепятственный поток Божьей силы в Его жизни и служении. Я убежден, что это пример и для нас. 

Я желаю напомнить вам слова, которые Сам Иисус сказал позже, в Евангелии от Иоанна, в четырнадцатой главе, двенадцатом стихе: «Истинно, истинно говорю вам: верующий в Меня, дела, которые творю Я, и он сотворит, и больше сих сотворит, потому что Я к Отцу Моему иду».

Я хочу обратить ваше внимание на то, что дела, которые совершал Иисус Христос, Он начал с поста.

Если мы желаем следовать примеру Иисуса Христа и совершать дела, которые Он совершал, то логично, что и нам следует начинать наши дела с поста. Иисус Христос также учил Своих учеников поститься. В Нагорной проповеди, в Евангелии от Матфея (6:17-18), Он сказал:

«А ты, когда постишься, помажь голову твою и умой лицо твое, чтобы явиться постящимся не пред людьми, но пред Отцом твоим, Который в тайне, и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно».

Как мы видим, Иисус обещает награду тем, кто практикует пост в правильной форме и с правильными мотивами.

Я хочу обратить ваше внимание на три небольших, но очень важных слова. Христос говорит: «А ты, когда постишься». Он не говорит: «Если ты постишься». Если бы Он сказал «если», это означало бы, что у нас есть выбор — поститься или нет. Но когда Он говорит «когда постишься», это подразумевает, что пост является обязательной практикой.

Тема шестой главы Евангелия от Матфея — три важнейших христианских обязанности: милостыня, молитва и пост. И в отношении всех трех Христос использует слово «когда», а не «если». В Евангелии от Матфея (6:2) Он говорит: «Когда творишь милостыню». В Евангелии от Матфея (6:5) Он говорит: «Когда молишься».

Христос никогда не дает выбора в этих вопросах — милостыня, молитва и пост рассматриваются как обязательные.

Большинство христиан воспринимают милостыню и молитву как свои обязанности, но пост имеет ту же самую основу. Христос поставил все три этих действия на один уровень. Пост практиковался не только Самим Иисусом Христом, но и Церковью Нового Завета. 

В книге Деяния Апостолов (13:1-4) сказано: «В Антиохии, в тамошней церкви, были некоторые пророки и учители: Варнава, и Симеон, называемый Нигер, и Луций Киринейский, и Манаил, совоспитанник Ирода четвертовластника, и Савл. Когда они служили Господу и постились, Дух Святой сказал:

Отделите Мне Варнаву и Савла на дело, к которому Я призвал их”. Тогда они, совершив пост и молитву и возложив на них руки, отпустили их.

 Сии, быв посланы Духом Святым, пришли в Селевкию, а оттуда отплыли в Кипр…»

Обратите внимание, что лидеры церкви были вместе, служа Господу и постясь.

Во время их поста они получили откровение от Святого Духа о том, что двое из них должны быть посланы на особое апостольское служение. Однако, прежде чем отправиться, они вновь постились и молились, после чего возложили на них руки.

Далее говорится, что эти двое были посланы Святым Духом. Мы снова видим, что пост поднимает нас от естественного к сверхъестественному. Через пост они получили сверхъестественное откровение, сверхъестественную санкцию, и сам Святой Дух взял на Себя ответственность за их дело. 

Но этот путь был открыт для них через совместный пост. Я желаю объяснить, как пост изменяет нас и нашу внутренность. Первым, что мы должны понимать с полной ясностью из Священного Писания, является следующее: силой, которая делает христианскую жизнь возможной, является Святой Дух. Нет другой силы, которая сделала бы нас способными жить той жизнью, которую требует от нас Бог. Этого мы не можем достичь своими собственными усилиями или волей. Это может быть достигнуто только в сотрудничестве со Святым Духом. Поэтому ключом к успешной христианской жизни является знание того, как получить силу от Святого Духа в нашей жизни, чтобы этой силой мы могли делать то, чего не в состоянии сделать собственными силами. Иисус Христос говорит об этом ясно, до того как разрешить Своим ученикам идти на служение после Своего воскресения.

В книге Деяний Апостолов 1:8 Он говорит: «Но вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святой, и будете Мне свидетелями в Иерусалиме, и во всей Иудее и Самарии, и даже до края земли». Он говорит: «Для того чтобы делать то, что нужно вам делать, вы должны иметь силу, большую, чем ваша сила. Эта сила придет к вам от Святого Духа. Не идите и не начинайте своего служения до тех пор, пока эта сила Святого Духа не придет на вас».

С этим мы сравним слова апостола Павла в послании к Ефесянам 3:20, где он говорит, прежде всего, о силе в молитве: «А Тому, Кто действующею в нас силой может сделать несравненно больше всего, чего мы просим или о чем помышляем…» (Ефесянам 3:20).

Но все это зависит от Его силы, действующей в нас. Мера того, что может сделать Бог через нас, не зависит от нашего мышления или представлений, но от Его сверхъестественной силы, проявляющейся в нас и через нас во время молитвы, слушания проповеди или любой другой формы богослужения.

Итак, ключом, как я уже сказал, является знание того, как получить силу Святого Духа и стать, в определённом смысле, каналом или инструментом, через который Святой Дух действует беспрепятственно. Как только мы это поняли, мы можем двигаться к следующему ключевому факту Священного Писания, а именно: наша старая телесная природа протестует против Святого Духа. Её сущность, её характер таковы, что она не уступает Святому Духу, а находится с Ним в оппозиции.

В Новом Завете эта телесная природа, которую мы имеем до преображения через новое рождение благодатью Божьей, называется телом или плотью. Эта природа — это не наше физическое тело, а вся наша природа, которую мы унаследовали с нашим физическим телом.

Другими словами, в каждом из нас есть тайно спрятанный бунтарь — наша телесная природа.

Вот что говорит апостол Павел в Послании к Галатам 5:16-17:

«Я говорю: поступайте по духу, и вы не будете исполнять вожделений плоти, ибо плоть желает противного духу, а дух — противного плоти, и они друг другу противятся, так что вы не то делаете, что хотели бы».

Сказано очень ясно и важно: телесная природа находится в оппозиции к Святому Духу. Если вы поддаётесь телесной природе, вы оказываетесь в оппозиции к Божьему Духу. Если же мы уступаем Святому Духу, мы сталкиваемся с оппозицией телесной природы. Это относится не только к нашим физическим стремлениям (хотя они тоже включаются), но и к тому, что Библия называет телесным умом, то есть внутреннему способу мышления старой телесной, невозрожденной природы.

Есть мощный стих в Послании к Римлянам 8:7: «Потому что плотские помышления суть вражда против Бога, ибо закону Божию не покоряются, да и не могут».

Мы должны обратить внимание на силу слов, употребляемых апостолом Павлом. Он говорит, что тело находится в оппозиции к Святому Духу, что телесный ум, плотские помышления — это вражда против Бога. Здесь нет нейтралитета, нет намёка на то, что каким-то образом можно переубедить телесную природу и телесный ум исполнять волю Божью. Нет, этого сделать невозможно. Плотской ум, плотские помышления по своей природе являются враждой против Бога.

Что мы понимаем под телесными помышлениями?

Я понимаю это так: это старая, не возрождённая душа в её главных функциях. Функциями души являются воля, разум (интеллект) и эмоции. 

Каждая из них может быть выражена знакомым словом: воля говорит «я хочу», разум говорит «я думаю», а эмоции говорят «я чувствую». Естественный, не возрождённый человек доминируется и контролируется этими тремя выражениями человеческого «я», то есть эго: «я хочу», «я думаю», «я чувствую». Таким образом, оперирует тело, плотская природа. Если же мы покоряемся Святому Духу, и Святой Дух действует в нас свободно, то всё должно быть подчинено Ему. Мы должны покорить наше «я хочу», «я думаю» и «я чувствую» Духу Божьему.   

И это возможно достичь согласно Божьему образцу в Священном Писании посредством поста. Так поступал сам Иисус Христос, так поступал апостол Павел, и от нас, христиан, ожидается то же самое. Свидетельство апостола Павла о том, как он боролся со своей собственной телесной природой и как одержал над ней победу, описано как подготовка атлета к состязанию. 1 Коринфянам 9:25-27:

«Все подвижники воздерживаются от всего: те для получения венца тленного, а мы — нетленного. 

И потому я бегу не так, как на неверное, бьюсь не так, чтобы только бить воздух; но усмиряю и порабощаю тело моё, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным».

Апостол Павел понимал, что ему нужно было покорить свою телесную природу и разум, чтобы быть успешным в божественном призвании. Пост — это указанный Богом способ подчинить телесную природу Святому Духу и давать свободу только Ему, свободу всем действиям Божьим.Лично я верю, что невозможно измерить силу, которую даёт молитва и пост, когда они практикуются по верным причинам, в соответствии с принципами Священного Писания. Сила, которую получают в данном случае верующие, может изменить не только индивидуум или семью, но и целые города, народы и цивилизации.